Polat Kemboi Arıkan'dan Türkiye'ye özel açıklamalar

Murad TEMUR

2010 yılında Türk vatandaşlığına geçtikten sonra Polat Kemboi Arıkan'ın hayatında çok şey değişti. Son olarak Amsterdam'da yapılan Avrupa Şampiyonası’nda altın madalyalarına bir yenisini daha ekledi. 10 bin metre finalinde Ali Kaya ile birlikte rakiplerine tur bindirerek güle oynaya zafere koştular. Polat en öndeydi ve milli marşımızı dinletmenin gurunu yaşadı. Türkiye'de bir peri masalındaymış gibi yaşadığını söylüyor. İki çocuğunun, babaları gibi ay-yıldızlı bayrağı dalgalandırması için şimdiden uğraşıyor.

Neden Türk vatandaşlığını seçtiniz?

"Kenya’daki 5 bin metre koşusunda en iyi 34’üncü atlet olmama rağmen şu anda 'Büyük ağabey' dediğimiz Önder Özbilen bana bir teklifte bulunmuştu. Benim çok daha iyi olacağımı söyledi. Bugün olduğum yeri bana anlatmıştı. Hâla o gün bana inanılmaz geliyor. Orada başlayan serüvenim bir peri masalı gibi devam etti. Beş yaşındaki kızım Aylin ve yeni doğan oğlum Ervin Türk vatandaşı oluyorlar. Yani gelecekte adım çocuklarımla devam edecek ve onların benden daha büyük sporcu olup Türkiye'ye hizmet etmesi için her şeyi yapacağım."

Türk olduktan sonra hayatınızda neler değişti

"Öncelikle dünyanın alanında en iyi 10 sporcusundan birisi oldum. Türkiye gerçekten kalbimde ve hep bu sorumlulukla koşuyorum. En zor anlarımda hep bana güvenenler için 'pes etmemeliyim' diyorum. Ailem ve arkadaşlarım da çok mutlu oldular Türk vatandaşlığına geçmemden dolayı. Türkiye, Afrika’da çok iyi tanınan dost ve büyük bir ülke çünkü. Ailemin büyük onur duyduğunu söyleyebilirim. Babamın bahçesinde 2012 yılından bu yana Türk bayrağı asılı duruyor."

2016 Rio hazırlıklarınız nasıl gidiyor?

"Artık son virajdayız ve ince ayarlar ile elimden gelen en iyi durumda Rio'ya gidip formamın hakkını vermeye çalışacağım. Olimpiyatlarda ilk 6'da yer alacağımı düşünüyorum ancak madalya sahada belli olacak. İki şanssız sakatlık geçirdim ancak kondisyonerim ve antrenörüm Berk Peki’nin beni sporu bırakmanın ucundan döndürüp Avrupa şampiyonu yaptığını gördükten sonar ‘her şey mümkün’ diyorum. Buradan Berk Peki’ye de beni fiziksel ve ruhsal hazırlamak için gece gündüz verdiği çabadan dolayı teşekkür ediyorum. O gerçek bir profesyonel ve gerçek bir dost."

Türkçe öğreniyor musunuz?

"İnsanlar aptal olduğumuzdan dolayı Türkçe öğrenmiyoruz ya da önemsemiyoruz zannediyor. Düşünün 11 Eylül’de sezonu kapatacağım. Sadece 19 gün ailem ve sevdiklerimle zaman geçireceğim. Aralıktaki Avrupa Kros Şampiyonası için 1 Ekim’de milli takımla kampa gireceğiz. Sporda bu kadar yoğun bir tempomuz var ve Türkçe öğrenme için tek şansımız federasyonumuzun kampa bir öğretmen yollaması. Bunun ötesinde sporu bıraktığımda çok güzel Türkçe konuştuğumu göreceksiniz."

En çok unutamadığınız anınız nedir?

"2012 Avrupa Şampiyonası’nda Mo Farah ile 5 bin metrede yarışırken son 3 bine girilirken ayakkabıma basıp çıkarmışlardı ve grubun 50 metre gerisinde kalmıştım. Ayakkabımı giyip tekrar herkesi yakalayıp bronz madalya kazanmamı hiç unutamıyorum."

Kebap tutkunu

Türkiye'de hep mutlu hissettiğini söyleyen milli atlet, "Güleryüzlü ve sevecen insanlarımız var. Türkiye'de en çok ırkçılık olmamasını takdir ediyorum. En sevdiğim şey ise gece bile acıksam gidip kebap yiyebiliyoruz."

Tarih beni yazacak

"Beni Atletizm dünyası Türkiye’de Polat Kemboi Arıkan olarak tanıdı. 2 Avrupa şampiyonluğu, 3 Avrupa 10 bin metre kupası şampiyonluğu, 1 Akdeniz Oyunları şampiyonluğu ve olimpiyat finali yaşadım. Türkiye'nin erkeklerde ilk iki altın madalyasını alan sporcusuyum ve tarih bunu hep böyle yazacak. Türk vatandaşı olmaktan ne kadar mutlu ve gururlu olduğumu kelimelerle anlatmam imkansız."

Polat'ın madalyaları

Organizasyon..............................Derece
2016 Avrupa Şampiyonası............Altın
2013 Akdeniz Oyunları.................Altın
2013 Avrupa Kros Şampiyonası....Altın
2012 Avrupa Şampiyonası............Altın
2012 Avrupa Şampiyonası............Bronz
2012 Avrupa Kros Şampiyonası....Gümüş